L’abus sexuel d’un enfant est toute situation dans laquelle un enfant est utilisé dans une relation sexuelle par un adulte ou une personne d’âge, de maturité ou de pouvoir supérieur.
Il est souvent difficile à détecter.
Les fausses croyances et le tabou du monde des adultes retiennent et contraignent l’enfant à avouer l’abus.
Ainsi, la première façon de l’affronter est de prendre conscience des préjugés qui nous empêchent de découvrir ou de réaliser ce qui se passe autour de nous.
C’est pourquoi l’attitude, l’empathie et une réponse appropriée à la confession de l’abus sont essentielles pour aider la victime.
Voici quelques-unes de ces croyances et la façon de gérer la situation.
1.- Les personnes qui abusent sexuellement des enfants sont généralement diagnostiquées comme des malades mentaux :
FAUX : Il n’existe aucun trait qui caractérise les abuseurs, il n’y a donc aucun moyen d’identifier les abuseurs potentiels.
La plupart des personnes qui éprouvent du désir envers les enfants (pédophiles) ne commettent aucun abus et, conscientes de leur problème, elles cherchent de l’aide.
2. les agresseurs d’enfants sont apparemment des gens normaux :
FAUX : Ce sont des personnes présentant de graves déficits de socialisation (manque d’éthique, manque de maîtrise de soi, incapacité de discernement…). Dans une famille bien socialisée, cela ne se produit pas.
3. Si un abus sexuel se produisait dans mon entourage, je le saurais :
FAUX : La plupart des abus ne sont pas connus des personnes les plus proches de la victime, car les victimes ont souvent tendance à les cacher par honte ou par peur.
4 – La majorité des abus sexuels se produisent dans des familles à faible revenu ou en difficulté :
FAUX : Il est vrai que la maltraitance est plus fréquente dans certains environnements de surpopulation ou de violence familiale, mais les données confirment qu’elle est présente dans toutes les classes sociales et zones géographiques.
Ils peuvent se produire n’importe où et à n’importe quel moment.
5. Si un mineur nous dit qu’il a subi des abus, nous ne devons pas toujours le croire :
FAUX : Seulement 1 % des enfants inventent des histoires d’abus sexuels (pour se venger d’un adulte, pour faire chanter un parent lors d’une séparation, etc.) Lorsqu’un enfant dit qu’il a été maltraité, il dit presque toujours la vérité et doit donc toujours être cru.
6 – Si un enfant était maltraité, sa mère le découvrirait et le signalerait.
FAUX : Lorsque l’agresseur est un membre de leur propre famille, beaucoup de mères réagissent en cachant les faits (les familles dénoncent dans 12% des cas).
Il n’est pas rare que la mère joue un rôle de facilitateur dans l’inceste afin de retenir le mari et d’obtenir la sécurité familiale ; il s’agit généralement de mères très dépendantes du mari ou qui ont des relations sexuelles insatisfaisantes avec lui.
7 – De nos jours, les abus sont plus nombreux qu’auparavant.
FAUX : Nous ne savons pas combien d’abus ont eu lieu dans le passé, mais nous pouvons dire qu’ils n’étaient pas rares.
Il convient de noter qu’aujourd’hui, ils sont davantage étudiés et font l’objet d’un nombre croissant de rapports, alors que par le passé, ils constituaient un sujet tabou, même pour la plupart des professionnels.
8.- Les agresseurs sont presque toujours des membres de la famille.
FAUX : Les agresseurs peuvent avoir des types de relations très différents avec la victime. Soixante pour cent sont des connaissances et 40 % sont des inconnus.
Il existe des différences selon qu’il se produit dans les zones urbaines (plus inconnu) ou dans les zones rurales (plus connu) ; et aussi selon le sexe : hommes (inconnu) vs femmes (connu). En revanche, les abus intrafamiliaux sont moins fréquents en Espagne (16 cas d’abus sur des filles et 4 cas d’abus sur des garçons).
9- Certains enfants victimes, surtout les plus âgés, sont responsables de l’abus en incitant l’adulte.
FAUX : Les enfants ne sont jamais responsables de la provocation des abus qu’ils subissent.
Il est vrai que certains enfants séduisent, mais ils le font parce que quelqu’un leur a appris à tirer parti de la séduction.
Dans des conditions de bonne socialisation, ils ne sont pas des séducteurs (contrairement à ce que postule la théorie psychanalytique).
10.- Les mineurs peuvent éviter les abus.
FAUX : Les mineurs sont pris par surprise, ils ne savent pas ce qui se passe, ils sont trompés ou menacés.
11.-Les abus sont presque toujours accompagnés de violence physique.
FAUX : La violence physique dans les abus est plutôt une exception (11 cas). Les stratégies les plus courantes utilisées par les auteurs sont les pots-de-vin, la persuasion, les menaces, etc.
12.- Les effets des abus sexuels ne sont pas toujours graves.
VRAI : Environ 30 % des victimes semblent bien vivre l’expérience et ne souffrent d’aucun effet négatif à court terme.
En outre, environ 70 % ne souffrent d’aucune séquelle à long terme.
Les effets à court ou à long terme ne se produisent pas chez tous les sujets, et s’ils se produisent, ils peuvent être surmontés.
Cependant, de nombreux facteurs interviennent dans la résolution de l’expérience traumatique, comme l’élaboration du traumatisme, la durée de l’abus, le fait qu’il se soit produit dans un environnement habituel ou non, par des personnes connues, l’état émotionnel, le soutien social, etc.
13.- La majorité des personnes qui subissent des abus finissent par en abuser.
FAUX : Il est vrai que les hommes qui ont été maltraités sont plus susceptibles de commettre des abus que ceux qui n’ont pas été maltraités (ils ont 33% plus de chances de les répéter).
Cependant, toutes les personnes maltraitées ne le sont pas, et toutes les personnes maltraitées n’ont pas été maltraitées.
En fait, la plupart des victimes sont des femmes, tandis que la plupart des agresseurs sont des hommes.
Les hommes sont beaucoup plus susceptibles d’apprendre de cette mauvaise expérience.
14. Beaucoup d’abus sont commis par une personne que l’enfant connaît et en qui il a confiance.
VRAI : La principale stratégie utilisée par les auteurs de violences est l’utilisation de la confiance originelle (famille, amis, connaissances, éducateurs, etc.) ou créée.
15. Si un mineur rétracte une plainte pour abus sexuel, cela signifie que l’abus a été inventé.
FAUX : Il est fréquent qu’un mineur se rétracte, pour diverses raisons : nombreux interrogatoires, pression des avocats, pression de la famille, peur des menaces ou des gestes antérieurs de l’agresseur, etc. En fait, ce phénomène a été étudié et est connu sous le nom de phénomène de revictimisation.
16.- La majorité des enfants victimes d’abus finissent par en parler à un adulte.
FAUX : Un nombre important d’abus ne sont signalés à personne (environ 30%), et ceux qui sont signalés ne le sont pas toujours à des personnes qui peuvent apporter une aide efficace (50% des cas ont été signalés à un ami, 42% à un membre de la famille, 3% à un éducateur, et aucun à la police/l’avocat/le juge) un membre de la famille, 3 % l’ont dit à un éducateur, et aucun ne l’a dit à la police/l’avocat/le juge).
17.- La plupart des mineurs victimes d’abus sexuels ont entre 9 et 14 ans.
VRAI : La puberté est la période où les enfants sont les plus vulnérables.
Entre 10 et 13 ans, il y a plus de deux fois plus de cas d’abus sexuels qu’à tout autre âge (bien qu’il soit possible qu’en rajeunissant, certains cas d’abus ne soient pas rappelés ou reconnus comme tels par les enfants).
18. Elle est plus fréquente chez les filles que chez les garçons.
FAUX : Les abus sexuels sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes, mais dans les deux sexes, leur prévalence est élevée (15 e chez les garçons, et 23 e chez les filles).
Les garçons révèlent moins d’abus en raison : Du tabou sur l’homosexualité, et des attentes sociales (plus de capacité à se défendre)…
19. La victime d’un abus sexuel dans l’enfance est plus susceptible de subir un abus à l’âge adulte.
VRAI : Il s’agit du phénomène de revictimisation.
Les explications possibles sont que cela est dû à une faible estime de soi.
20.- Normalement, un homme qui abuse de ses enfants abuse aussi de sa femme.
FAUX : La violence physique n’a rien à voir avec la violence sexuelle.
Parfois, même les pères violents sont des conjoints exemplaires.
21.- Dans environ la moitié des cas d’abus sexuels sur des mineurs, l’abus a eu lieu plusieurs fois.
VRAI : Quarante-quatre pour cent des victimes ont subi des abus répétés entre 1 et 25 fois plus.
Les abus répétés augmentent la probabilité d’effets graves, car la victime est plus susceptible de se sentir coupable de ne pas les avoir évités et parce que les relations entre l’auteur et la victime peuvent impliquer.
22.- Certains enfants qui ont été victimes d’abus sexuels ont pu éprouver un plaisir physique à la suite de ces abus.
VRAI : N’oublions pas que la stimulation physiologique existe mais qu’il n’y a pas de plaisir psychologique ou de jouissance de la situation.
En fait, cette question même facilite la culpabilité et la honte d’avouer un abus sexuel ou de résoudre l’expérience traumatique.
23. Les professionnels qui dénoncent les abus sexuels peuvent être poursuivis par la famille si le dossier n’est pas admis à être traité par les tribunaux.
FAUX : Si une personne soupçonne un abus possible, il est de son devoir de le signaler.
24.- Pour dénoncer un abus sexuel, il est nécessaire qu’il existe des preuves physiques
FAUX : Nous devons en tenir compte :
– Il n’existe pas de symptômes spécifiques directement et exclusivement liés à l’abus.
– Au préalable, d’autres explications, parfois plus évidentes, doivent être écartées.
– Le plus important est de créer un climat de confiance et de communication avec l’enfant, et d’être attentif aux éventuels changements soudains qui ne peuvent s’expliquer autrement.
– L’utilisation d’une large liste d’indicateurs de substitution ne peut que mener à la confusion et à des simplifications et attributions trompeuses.
En outre, lorsque des comportements sexuels supposés problématiques sont utilisés comme indicateurs d’abus, il peut y avoir des erreurs, car il existe des enfants ayant des comportements sexuels problématiques qui n’ont pas été abusés et des enfants sans comportements sexuels problématiques qui ont été abusés.
25.- Un pourcentage similaire d’hommes et de femmes abuse sexuellement des mineurs.
FAUX : la plupart des abuseurs sont des hommes (au moins 85%), bien qu’il y ait aussi des femmes qui abusent (au moins 15%).
Que faire lorsqu’un enfant avoue un abus ?
Sachant cela, nous devons mettre de côté les préjugés et les fausses croyances concernant les abus sexuels sur les enfants et agir de la bonne manière.
Il ne faut pas oublier que seuls 10 à 40 % (selon les études) des personnes qui ont connaissance d’un abus le signalent.
Pour cela, il existe certaines prémisses de base dont dépend le développement sexuel, émotionnel, social, physique et cognitif de l’enfant :
a) Si un enfant avoue un abus, nous ne devons pas nous mettre en colère contre lui ou lui faire comprendre que nous sommes réticents à croire ce qu’il nous dit, même si cela nous semble improbable.
b) Les enfants ne doivent JAMAIS être rendus responsables des abus. Comme nous l’avons vu, les enfants ne cherchent pas ce qui leur arrive, le problème se situe au niveau de l’abuseur qui recherche cette relation.
c) Il faut accorder à l’abus l’importance qu’il mérite, mais il faut s’efforcer de ne pas victimiser l’enfant, car cela compliquerait l’inconfort émotionnel de l’expérience traumatique. La réaction doit être adéquate pour empêcher l’enfant, par peur, gêne ou honte, de revenir sur ce qu’il a dit.
d) L’objectif n’est pas de surprotéger ou de stigmatiser l’enfant, car cela entraîne des problèmes émotionnels supplémentaires.
En résumé, une réaction adéquate repose sur les éléments suivants : Écouter l’enfant et faire en sorte qu’il se sente écouté, ne jamais l’exposer à l’agresseur, lui envoyer des messages positifs qui lui permettent de comprendre la situation et de comprendre qu’il est innocent, ne pas le récriminer et lui faire voir qu’il est très courageux d’avoir avoué l’abus ; en outre, il est essentiel qu’il reçoive des soins médicaux et psychologiques spécialisés.
